Début un peu chaotique à base de vol annulé et de retards en tout genres. Nous allons passer la nuit dans un camp à proximité du parc.
Une fois arrivés et les tentes montées, nous avons exploré les environs. Il y a quelques jolis cactus qui sont prêts à fleurir.
Une autre équipe (des étudiants de la University of Alberta) a commencé à exposer un fossile sur lequel on voit la hanche, le haut d'une jambe et la queue d'un hadrosaure (grande famille d'herbivores). Il y a même une impression de peau.
Plus loin, des sites avec des micro fossiles permettent de trouver des fossiles de carapaces de tortues, des vertèbres de poissons et des dents.
L'après-midi, nous avons continué à placer les tentes et l'équipement nécessaire au camp.
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Location: 50.755821, -111.413992
Cette nuit et ce matin, il a beaucoup plu. Le terrain devient glissant quand il est mouillé, donc pas de recherche de possibles possible. Nous sommes donc allés faire le plein de nourriture.
En début d'après-midi, nous sommes repartis vers un site que microfossiles. Il y avait quelques os exposés, mais aucun entier. Le groupe a aussi trouvé plusieurs dents, une écaille de poisson et une mâchoire de poisson. Moi, j'ai seulement trouvé un morceau de dent.
De l'autre côté de la montagne, il y a un site avec des fossiles de plantes (impressions de feuilles). Je n'ai pas eu beaucoup le temps de fouiller dans ce coin là, mais j'espère pouvoir le faire demain.
Les cactus (un des deux espèces) sont en fleurs et c'est tout mignon!
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Aujourd'hui, on est partis le matin avec un lunch pour ne revenir que vers 15:30. Nous nous sommes séparés pour travailler sur deux sites différents : le fossile articulé d'hadrosaure d'un côté et le site d'empreintes de plantes de l'autre. J'ai commencé la journée au site de l'hadrosaure. Là bas, il faut dégager la carrière afin de permettre la circulation autour du fossile pour pratique, mais aussi pour donner l'espace de pouvoir le mettre dans du plâtre pour le transport plus tard. Ça se fait avec des pioches, mais aussi à coups de burin. Beaucoup de travail dur que je préférais faire dans les heures les moins chaudes de la journée. Juste à côté du site, un os abîmé et en morceaux se trouve être une partie de mâchoire d'un dinosaure à bec de canard, juvénile selon sa taille.
En après-midi, les groupes se sont en partie échangés et je suis allée sur le site de plantes. Le matin, une empreinte d'aile d'insecte a été trouvée, en plus de nombreuses empreintes de feuilles et de graines. Je n'ai pas eu beaucoup de chance dans mes recherches, mais j'ai malgré tout trouvé quelques empreintes, notamment une trace d'angiosperme et une branche de metasequoia.
Il fait très très chaud aujourd'hui. Ça a fait du bien de se laver dans la rivière. J'en ai aussi profité pour rapidement laver quelques vêtements.
En début de soirée, le vent s'est levé et est rapidement devenu très violent. Nous avons du renforcer les tendeurs des tentes personnelles et de la tente-cuisine pour s'assurer qu'elles ne s'envolent pas. Mes vêtements étaient retenus par des pinces à linge, ils ne se sont heureusement pas envolés. Ils étaient presque tous parfaitement secs!
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Aujourd'hui, nous avons traversé la rivière pour rejoindre l'autre côté des Badlands. Après une longue et difficile randonnée, nous sommes arrivés à un premier site de microfossiles. Beaucoup de chouettes choses ont été trouvées, comme des dents, des écailles, une métatarse complète d'hadrosaure, une vertèbre de plesiosaure (reptile marin avec un long cou) et une dent de tyrannosaure (pas Rex).
En fin d'après-midi, nous avons rejoint un autre site de microfossiles. Là-bas, un os avec des traces de dents a été trouvé. Moi, je pensais avoir trouvé un os intéressant et complet, qui s'est finalement trouvé être un morceau d'os non identifiable. Je n'ai pas eu beaucoup de chance dans mes trouvailles jusqu'à présent...
La deuxième espèce de cactus qui se trouve ici commence à fleurir. Elle fait de jolies fleurs jaunes. Je ne crois pas que ces deux espèces fleurissent longtemps, donc je me sens privilégiée de voir leurs fleurs.
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Nous avons pris les voitures pour aller voir une section plus éloignée des Badlands. Nous nous sommes séparés en petits groupes et avons exploré la zone dans le but de trouver un ou plusieurs os intacts. Beaucoup sont malheureusement très cassés et difficilement identifiables. Ma co-équipière avons fait quelques trouvailles malheureusement infructueuses. Notamment un morceau de vertèbre, un morceau de scapula et un fémur presque complet d'hadrosaure. Malheureusement, rien de bien excitant. Le fémur a beau être en relativement bon état, il est trop dégradé pour être considéré, sachant qu'il vient de l'espèce la plus commune du parc.
Demain, nous pensons explorer une zone du parc où une mâchoire d'hadrosaure avec des dents et une collerette de cératopsien ont été trouvées aujourd'hui. Nous espérons pouvoir trouver de beaux morceaux à emporter et étudier.
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Nous sommes revenus près de la zones d'hier, là où une colorette avait été trouvée. Au final, il ne s'agit pas d'une complete, mais seulement un fragment. Au même endroit, un plastron de tortue et un morceau de crâne d'hadrosaure ont aussi été exposés. Un peu plus loin, un morceau d'os à peine découvert s'est trouvé être une fibule d'hadrosaure. Ces quatres os étant intéressants, nous les avons plâtrés et emportés. Un maxillaire d'hadrosaure a aussi pu être emporté, mais n'a pas eu besoin d'être mis dans du plâtre.
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La météo annonce de la pluie, ce qui nous empêche de faire des fouilles. Direction Drumheller pour une visite du Tyrrell Royal Museum. Ce musée a une collection extensive de fossiles, dont une bonne partie sont des fossiles de dinosaures. Voir les os dans son contexte, au milieu du reste de l'animal, permet de mieux comprendre ce que nous voyons sur le terrain.
Sur le chemin du retour, la pluie a commencé à tomber. Elle s'est heureusement calmée quand nous sommes arrivés au camp pour s'arrêter complètement pour le souper. Nous avons du laisser les voitures au niveau de la prairie et sommes descendus à pieds au camp. Les couches supérieures de terre sont très argileuse et glissent énormément quand humides. Il est possible qu'il pleuve encore durant la nuit, et le sol ne séchera pas vite. Nous commencerons la journée plus tard que les jours précédents en attendant que le sol soit moins glissant.
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